土家第一寨－－鱼木寨

　　这是一个自然的奇观，文化的奇迹，但她却长期“养在深闺人未识”。直至上世纪八十年代后期，她那“历史久远，传说神秘；关卡雄奇，道路险仄；岩屋幽雅，住宅古老；墓碑奇观，石刻精湛；崇祀独特，民风古朴”的独特魅力才开始被人们所发现和认识。
　　这是我国土家族文化研究的权威专家谭宗派对鱼木寨研究成果的高度概括。他告诉记者：“虽然历史风云已涤荡侵害了少数民族生存的外部环境，而今土家族人民不仅在行政区划上而且在命运归宿上与全国各民族浑然一体，但是土家族古老的鱼木寨仍卓然屹立，她的独特风貌、文化意蕴仍韵味无穷。”雄居在湖北省西南与重庆市东部接壤相邻的崇山峻岭中的利川市谋道镇鱼木寨，可谓天造地设。记者来到这个山寨时，满山遍野的杜鹃花正娇艳怒放，葱翠的山林掩映着一个独特的寨门。
　　相传，谭土司率兵攻打鱼木寨，虽团团围困，但仍久攻不下，一日久守山寨的人从寨上抛下活鱼无数，以显示山寨虽久困而不缺粮米鱼肉的经济实力。谭上司见鱼后仰天长叹：“要克此寨犹如缘木求鱼！”遂撤兵而去。“鱼木寨”遂因此而得名。
　　从一条青石铺就的古道，记者随山婉转，依岭起伏，踏遍全寨，想象山民就是靠这条古道把封闭的鱼木寨引向山外的大千世界。其实，鱼木寨人有着突破封闭阻隔，与外界交往的强烈愿望，从这个车子考出去到北京、武汉等地当教授的不下十余人，在读的大学生更是不少。记者在如此封闭的山寨看到了土家族人的自学精神和土家族文化对多种文化的包容性。
　　在所有的鱼木寨民居，男女老少遇见客人，都分外热情，他们都会放下手中的的活计，张罗着板凳椅子，装烟递水，尽心款待。在由岩石构成的鱼木寨中，你会发现鱼木寨人为改善生存环境而世代与之抗争的也是岩石。走进每一个山民的家中，记者惊奇于石制用具使用的广泛程度，石磨、石臼、石盆、石缸、石洗台、石猪槽等等，凡能用石料的器具他们就不用其他材料。民居石饰和陵墓石雕是色木寨审美型石文化的集中体现。把平凡的石头变精美，只有长期与石头打交道的土家族人，只有性格比石头更坚强的土家族人才能征服岩石！