据清同治年《恩施县志●地理志》和《施南府志●地理志》等书记载，恩施上古时期为?君国地，春秋为巴子国，战国属楚巫郡，秦属黔中郡，汉属南郡、三国属吴，晋属建平郡地沙渠县，后周为施州清江郡，隋义宁初为施州清江县，唐属江南道，宋、元属清江县。清朝前，其隶属名迭易无常。
　　恩施之称始源于施王屯（又名“蛮王寨”，现恩施市舞阳办事处红庙居委会瓦店子处），据《恩施县志》载：”东晋末，桓无子诞窜蛮中，自称施王...
　　据《恩施县志》（始修于嘉庆十四年，成书于清同治七年）记载：明设施州卫，雍正六年称施县，雍正七年改为恩施县。“恩施”，即皇帝赐恩施县之意。